2002棒子世界杯是中文网络里对2002年韩日世界杯的一种戏称。那届比赛由韩国和日本联合承办，是世界杯第一次来到亚洲。韩国队一路闯进四强，创造了亚洲球队在当时的最好成绩，但晋级路上接连出现的争议判罚，让这份成绩单至今仍被反复讨论。
一届属于亚洲的世界杯
2002年世界杯是首次由两个国家联合举办，也是首次在亚洲举行。韩国队在小组赛阶段击败波兰、战平美国、又战胜葡萄牙，以小组第一的身份出线。进入淘汰赛后，他们先后淘汰意大利和西班牙，最终在半决赛中不敌德国，三四名决赛又输给土耳其，以第四名结束征程。对于亚洲足球来说，这届赛事的意义无需多言。
意大利与西班牙：两场争议淘汰赛
十六强战中，韩国队与意大利在常规时间内战成1比1，加时赛由安贞焕打进金球，2比1完成逆转。这场比赛的执法者是厄瓜多尔裁判莫雷诺。比赛中，意大利球员托蒂在禁区内倒地，被判定为假摔并领到第二张黄牌罚下；此外还有进球被判无效、多次身体对抗未予吹罚等情况。赛后意大利媒体和球迷的反应非常激烈，莫雷诺此后也长期成为争议人物。
八强战对阵西班牙，双方120分钟互交白卷，韩国队点球大战5比3取胜。这场比赛同样留下大量争议：西班牙有两粒进球被吹掉，其中一球被判定为进攻犯规在先，另一球则被助理裁判举旗示意球已出底线。由于当时尚未全面引入门线技术和视频助理裁判，这些判罚无法通过回放复核，只能成为永久的悬案。
判罚之外，韩国队做对了什么
把焦点全部放在裁判身上，其实也会掩盖另一部分事实。那支韩国队的跑动能力和体能储备在当届赛事中名列前茅，全场高强度逼抢的打法让不少欧洲球队极不适应。希丁克带来的训练体系和战术纪律，加上主场氛围的加持，确实让球队的竞技水平有了明显提升。换句话说，争议判罚是讨论的一部分，但并不是这届成绩的全部解释。
网络称呼背后的情绪与事实
“棒子”这个说法本身带有明显的地域歧视色彩，用它来命名一届世界杯，更多是情绪的宣泄而非客观评价。需要说明的是，至今没有任何公开证据能够证明当年的比赛存在被操纵的情况，国际足联事后也没有对相关比赛作出改判。球迷的不满可以理解，但如果把复杂的历史简化成一句骂人的绰号，反而会让真正值得讨论的裁判制度、技术手段和赛事公正性问题被淹没。
二十多年过去，2002棒子世界杯依然是中文足球论坛里最容易引发争吵的话题之一。或许更有价值的做法，是把当年的比赛重新看一遍，分清哪些是判罚失误，哪些是战术差距，哪些只是球迷立场不同带来的记忆偏差。足球的魅力从来不只在于结果，也在于它总能让人反复回看、反复争论。